Bronquitis industrial

Es la hinchazón (inflamación) de las vías áreas grandes de los pulmones que ocurre en algunas personas que trabajan cerca de polvos, emanaciones de humo, vapores u otras sustancias.

Ver también:

• Bronquitis aguda
• Bronquitis
• Bronquitis crónica

Nombres alternativos

Bronquitis ocupacional

Causas, incidencia y factores de riesgo

La exposición a polvos, emanaciones de humo, ácidos fuertes y otros químicos en el aire causan este tipo de bronquitis. El consumo de cigarrillo también puede contribuir.

Una persona puede estar en riesgo si está expuesta a polvos como:

• Asbestos
• Carbón
• Algodón
• Lino
• Sílice
• Talco

Síntomas

• Aumento de la tos que produce moco (esputo)
• Dificultad para respirar
• Sibilancias

Signos y exámenes

El médico auscultará los pulmones utilizando un estetoscopio. Se pueden escuchar ruidos sibilantes.

Los exámenes abarcan:

• Radiografía de tórax
• Pruebas de la función pulmonar

Tratamiento

El propósito del tratamiento es evitar la sustancia que está causando la irritación.

El aumento de la aireación en el lugar de trabajo o el uso de máscaras para filtrar las partículas de aire dañinas pueden ayudar. Algunos casos de bronquitis industrial desaparecen sin tratamiento; otras veces, es posible que la persona necesite la inhalación de medicamentos antinflamatorios.

Si una persona está en riesgo o ha experimentado este problema y fuma, debe suspender el cigarrillo.

Las medidas de apoyo abarcan:

• Respirar aire humidificado
• Aumento en la ingesta de líquidos
• Reposo

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico puede ser bueno en la medida en que la persona pueda suspender la exposición al irritante. Es poco frecuente que se produzca discapacidad crónica a raíz de la bronquitis industrial.

Complicaciones

La continua exposición a gases, emanaciones y otras sustancias irritantes podría llevar a que se presente daño pulmonar permanente.

Situaciones que requieren asistencia médica

La persona debe consultar con el médico si está regularmente expuesta a polvos, emanaciones de humos, ácidos fuertes u otros químicos que puedan afectar los pulmones y desarrolla síntomas de bronquitis.

Prevención

Controlar el polvo en instalaciones industriales mediante el uso de máscaras faciales, ropa protectora y tratamiento de textiles. De igual manera, dejar de fumar en caso de estar en riesgo.

A aquellas personas expuestas a químicos que puedan ocasionar esta afección se les aconseja someterse a una prueba de detección temprana realizada por un médico.

Referencias