Líquido para lavar el parabrisas

Es un líquido de color brillante hecho de metanol, un alcohol tóxico. Algunos niños pequeños pueden confundir el líquido con jugo, lo cual puede llevar a una intoxicación accidental. Incluso pequeñas cantidades pueden causar un daño significativo. Este artículo aborda la intoxicación con este tipo de líquido.

Ver también: intoxicación con metanol.

Elemento tóxico

• Metanol (alcohol metílico, alcohol de madera)

Dónde se encuentra

• Líquido para lavar el parabrisas (utilizado para limpiar las ventanas de los automóviles)

Síntomas

• Dolor abdominal
• Ceguera
• Piel azulada (labios y uñas)
• Visión borrosa
• Respiración superficial y rápida
• Paro respiratorio
• Coma
• Confusión
• Mareo
• Caída en la presión arterial
• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Calambres en las piernas
• Náuseas
• Convulsiones
• Vómitos
• Debilidad

Tratamiento en el hogar

Se debe buscar asistencia médica inmediata y NO se debe provocar el vómito, a menos que así lo indique el centro de toxicología o un profesional de la salud.

Antes de llamar al servicio de emergencia

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y estado del paciente
• Nombre del producto, con sus ingredientes y concentración, si se conoce
• Hora en que fue ingerido
• Cantidad ingerida

Centro de Control de Envenenamientos o número de emergencia local

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos (centros de toxicología) locales en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Ver Centros de Control de Envenenamientos (centros de toxicología).

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. El paciente puede recibir:

• Diálisis
• Medicamentos llamados ácido folínico y bicarbonato
• Medicamentos para tratar los síntomas
• Medicamento (antídoto) para neutralizar el efecto del tóxico (generalmente fomepizol o etanol)
• Una sonda nasogástrica a través de la nariz hasta el estómago para vaciar este último (lavado gástrico)

Expectativas (pronóstico)

El metanol, principal ingrediente en el líquido para lavar parabrisas, es extremadamente tóxico. Una cantidad tan pequeña como de 2 cucharadas (30 ml) puede ser mortífera para un niño, y aproximadamente de 60 a 250 ml (2 a 8 onzas) pueden ser letales para un adulto. El resultado definitivo depende de la cantidad de tóxico ingerida y de la prontitud con que se recibió tratamiento.

Aunque muchos líquidos para lavar parabrisas son una forma diluida de metanol en agua, aún pueden ser peligrosos si son ingeridos.

Referencias

Henry K. Deadly Ingestions. Pediatr Clin North Am. 2006; 53(2): 293-315.

Michael JB. Deadly pediatric poisons: nine common agents that kill at low doses. Emerg Med Clin North Am. 2004; 22(4): 1019-50.